アトピー性皮膚炎は、皮膚のバリア機能が低下し、免疫反応が過剰になって起こります。
アトピーによって起こる症状は、湿疹や皮膚の剥がれです。
年齢層によっても、症状が異なります。
アトピーの原因はバリア機能の低下
アトピーの症状は、皮膚のバリア機能が低いために起こります。本来、皮膚は以下の物質や組織によって守られています。
【皮膚を守る物質と組織の説明】
| 物質・組織の名前 | 説明 |
| 天然保湿因子 | 角質層にある成分 水分を守る保湿物質 |
| 皮脂 | 皮脂腺から分泌される油状の物質 |
| 皮脂膜 | 水分の蒸発を防ぐ皮膚の膜 |
| 角質細胞間脂質 | 角質細胞の間にある脂質 肌内部の水分蒸発を防ぐ |
これらのバリア機能は、皮膚を刺激から守ったり、水分の蒸発による乾燥を防いだりしています。
しかし、アトピー体質の人は、皮膚のバリア機能が低下した状態になっています。
その結果、免疫反応が過剰となり、本来は退治する必要のない物質にも反応するため、炎症が起こってしまうのです。
炎症により強いかゆみが生じ、皮膚を引っ掻いてしまうと、さらなるバリア機能の低下を招きます。
アトピー性皮膚炎の症状
アトピー性皮膚炎には、さまざまな症状が見られます。主に、以下のような症状が皮膚にあらわれます。
- 乾燥
- かゆみ
- 皮膚の剥がれ
- 湿疹
- 小さなブツブツ
- 赤み
- 水ぶくれ
- かきむしった傷跡
アトピーは、患者の年齢によって症状が異なります。一般的には子供の頃に発症し、成人になると症状が和らぐ傾向にあります。
ですが、成人になってから再発するケースもあります。
乳児期（1歳未満）のアトピーの特徴
乳児期の赤ちゃんの場合、頭や顔からアトピーの症状が出はじめます。特に、頬や口の周りに多くの湿疹ができるのが特徴です。
幼児期（1歳から6歳ごろまで）のアトピーの特徴
小児期になるとヒザやヒジなど、四肢の関節にアトピーの症状があらわれるようになります。また、耳の付け根に発疹ができたり、あかぎれのような症状があらわれたりします。
思春期・成人期のアトピーの特徴
思春期から成人期では、下半身よりも上半身の症状がひどくなります。胸から背中にかけて、発疹の症状が強く見られます。
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