C型肝炎とは、C型肝炎ウイルス(HCV)が引き起こす肝臓の病気です。
HCVに感染したまま放置すると、肝硬変や肝がんを発症させます。
C型肝炎は日本では100人に1人ほどがHCVに感染しているので、”21世紀の国民病”ともいわれています。
C型肝炎はHCVに感染することによって、肝臓の働きが悪くなる病気です。
半年以上も肝臓の炎症が続いて、肝臓の細胞が壊れて働きが悪くなります。
ウイルスによって肝臓の細胞が破壊されていくと、徐々に肝臓が硬くなります(肝硬変)。さらに病気が進むと肝がんになるのです。
日本では100人に1人か2人ほどがHCVに感染しているといわれています。
C型肝炎はいわば”21世紀の国民病”なのです。
HCVの感染者の60%が慢性肝炎・肝硬変・肝がん患者になっていることがわかっています。
さらに国立がん研究センターによると、2016年では年間約3万人が肝がんにより亡くなっているのです。自覚症状がないからといって、油断してはいけない病気といえます。